Aparência
A pirita é uma cor amarela-latão clara, geralmente com uma tonalidade marrom-amarelada. Possui brilho metálico, é opaco e bastante duro, com dureza Mohs de 6-6,5. Seus cristais variam em morfologia, sendo comuns cubos, octaedros e dodecaedros pentagonais, e às vezes até ocorrem agregados complexos. Devido à sua aparência única, foi confundido com ouro nos tempos antigos, ganhando o apelido de “ouro dos tolos”.
Composição Química
A pirita é composta de dissulfeto ferroso (FeS₂). É um composto de ferro e enxofre, com teor de ferro de 46,55% e teor de enxofre de 53,45%. Esta composição química confere à pirita suas propriedades físicas e químicas únicas.
Propriedades Físicas
A pirita tem alta densidade de aproximadamente 4,9-5,2 g/cm³. Sua boa condutividade elétrica e térmica o torna potencialmente útil em diversas aplicações eletrônicas e elétricas. A pirita também apresenta clivagem incompleta, resultando em uma fratura irregular. Sua faixa é preta esverdeada e é quebradiça e facilmente quebrada quando submetida a forças externas.
Propriedades Químicas
A pirita é relativamente estável no ar, mas em altas temperaturas reage com o oxigênio para produzir óxido de ferro e dióxido de enxofre. Esta reação é utilizada industrialmente para produzir ácido sulfúrico, tornando-a uma matéria-prima essencial para a produção de ácido sulfúrico. A pirita também pode reagir com alguns ácidos para liberar gás sulfídrico.